Гостями форуму були Хюг Мінгареллі – Голова представництва Європейського Союзу в Україні; Ізабель Дюмон – посол Франції в Україні; Роман Ващук – посол Канади в Україні; Іржі Гавлічек – заступник міністра промисловості та торгівлі Чеської республіки; Майкл Емерсон – старший експерт аналітичного Центру європейських політичних досліджень; Геннадій Чижиков –  президент Торгово-промислової палати України та ін. Модераторами панельних дискусій були запрошені відомі журналісти та телеведучі України – Павло Казарін, Марина Данилюк-Ярмолаєва та ін.

Цьогоріч було продовжено минулорічний месседж форуму про важливість діалогу між державою, бізнесом, інвесторами, провідними експертами та науковцями.

За інформацією офіційного сайту DEF’2018 «Місія DEF – провести активну роботу з зовнішніми та внутрішніми інвесторами, комплексно підійти до питань національного та регіонального розвитку, орієнтуючись на євроатлантичний курс України. Ми прагнемо не тільки побудувати ефективний діалог між бізнесом, державою та міжнародними партнерами, але й допомогти підприємцям України та Дніпропетровської області знайти необхідні знання, технології, кращі бізнес-практики, інновації у сфері управління та маркетингу».

На стратегічній сесії форуму «Рецепт національного успіху для України» було обговорено проблеми та перспективи розвитку Дніпропетровщини та країни в цілому у її прагненні входження до Європейського Союзу. Спікери надали свої поради для розвитку України, розповіли про існуючі програми підтримки бізнесу в країні.

Спікери дискусійних панелей багато розповідали про реформи та інновації, які вже втілили на Дніпропетровщині, інвестиційний потенціал регіону, вихід на нові ринки збуту. Протягом двох днів відбулись зустрічі в форматах дискусій, тренінгів, ділових ланчів.

Загалом впродовж двох днів було проведено понад 40 конференцій, дискусій, круглих столів та семінарів. Виступило більш ніж 150 спікерів, форум відвідали понад 1500 гостей.

На форумі було представлено стенди та виставки промислових компаній (Інтерпайп), банків (ПриватБанк, УкрEXIM банк), аналітичних та дослідницьких центрів (ДП «Інвестиційно-інноваційний центр», «Днепропетровське інвестиційне агенство»), Київської школи економіки (презентація магістерських програм і програм бізнес-освіти) та багато інших.

Тематики відвіданих викладачами ДонНУЕТ зустрічей: «Україна у світовій торгівлі», «Стандартизація та сертифікація українського бізнесу», «Кайдзен. Практика застосування в Україні», «Соціальне підприємництво та соціальна відповідальність бізнесу», «Політика стимулювання розвитку індустріальних парків в Україні» тощо.

Волошина С.В., завідувач кафедри підприємництва і торгівлі: Крім стратегічної сесії, на якій були окреслені важливі завдання для усіх учасників бізнес-середовища, велике враження залишив семінар «Кайдзен. Практика застосування в Україні». До участі в останньому залучилися практики з багатьох  вітчизняних підприємств, які активно дискутували і ставили спікерам непрості питання.  Вразив оптимізм учасників форуму – підприємців, бізнес яких успішно розвивається  і які прагнуть поділитися своїм досвідом, застерегти від помилок і провалів.

Калініченко Д.Р., аспірант: Мені особисто найбільше на форумі сподобалася презентація Дніпропетровського інвестиційного агентства, яке представило Інвестиційний паспорт Дніпропетровської області та інвестиційні проекти для Дніпропетровського регіону.

Бондарчук М.Є., аспірант: Для мене DEF – цікава і запам’ятовувана подія. Кожен учасник мав можливість залучитися до обговорення конкретної теми та послухати думку міжнародних фахівців та провідних вітчизняних експертів. Форум змусив ще більше задуматися про стан справ як в країні, так і в регіоні. Отримана на ньому інформація, почуті оцінки і прогнози є безцінним матеріалом для подальшої наукової діяльності.